Pentti Sammallahti va néixer el 1950 a Hèlsinki, Finlàndia. Va començar a fotografiar als 11 anys i en 1971 va començar a exposar àmpliament a Finlàndia i a tot el món. Sammallahti ha viatjat extensament com a fotògraf, des del seu país natal, Escandinàvia, fins a les repúbliques soviètiques a través de Sibèria, al Japó, l’Índia, el Nepal, el Marroc, Turquia, creuant Europa i Gran Bretanya, i fins i tot a Sud-àfrica. Els viatges Sammallahti i l’interès en la impressió d’alta qualitat i la litografia, l’ha portat a publicar diversos portafolis dels quals el més gran i més conegut és “The Russian Way”. Samallathi és una figura de referència en fotografia finlandesa contemporània, la seva obra li aporta a una fracció de temps un sentit sobrenatural mostrant la sensibilitat i la bellesa del món a través de la seva existència animal. Els animals apareixen en les seves fotografies, en particular dels gossos, reflectint l’experiència existencial humana, mostrant la naturalesa compartida de la terra amb un humor subtil i una actitud efímera. Sammallahti es descriu com un rodamón a qui li agrada la naturalesa del gran nord, el silenci, el fred, i el mar. A ell li agrada la gent i els animals de llocs llunyans i captura les relacions entre aquestes persones i el seu entorn. Com les persones, els animals vaguen en les seves fotografies i desapareixen tan naturalment com apareixen.

Com un mestre artesà, vira meticulosament les seves fotografies, que al seu torn ajuda a produir les imatges i visualitzar aquests fugaços moments en el temps. És un investigador apassionat del mètode d’impressió mecànica perfecta, les seves pròpies tècniques d’impressió innovadores i la reintroducció del format del portafoli han tornat a despertar l’interès per l’art fotogràfic publicat. Influenciat per la idea dels ‘llibres d’artista’ – treballs individuals en què l’artista és responsable de tot: la fotografia, la presa d’impressions, disseny, disseny i tipografia, la reproducció i, sovint el procés d’impressió real, ja sigui amb l’òfset o el mètode de gravat en relleu. La seva obra està representada en nombroses col·leccions internacionals. Una àmplia mostra de la seva obra serà objecte d’una exposició itinerant a tot Europa en l’any 2011.

Sammallahti ensenyar a la Universitat d’Art i Disseny de Hèlsinki durant 17 anys i es va retirar quan va rebre una subvenció de 20 anys (1991-2011) del govern finlandès, una dotació inusualment llarga, que ja no s’expedeixen. Sammallahti va tenir l’honor de ser inclòs entre els 100 fotografies favorits en la col·lecció personal d’Henri Cartier-Bresson, que va ser l’exposició inaugural de la Fundació Henri Cartier-Bresson en 2003. La seva obra ha estat exposada a tot el món, i se li va donar àmplia cobertura a Arles, França. Com a professor, ha tingut una enorme influència en tota una generació de fotògrafs documentals a Finlàndia. Des de 1979, Pentti Sammallahti ha publicat tretze llibres i portafolis i ha rebut premis com el Premi Samuli Paulaharju de la Societat de Literatura Finlandesa, Premis Estatals de Fotografia, el premi Uusimaa Porvince Art, el premi Daniel Nyblin i el Finnish Critics Association Annual.